Характеризуется появлением на эмали белых или светло-коричневых пятен. Эти участки свидетельствуют о начале процесса деминерализации. Постепенно поверхность пятна становится неровной, а его окраска темнеет.
Происходит дальнейшее разрушение эмали, ведущее к её утончению и последующему разрушению. Зуб начинает остро реагировать на температурные изменения (холодное, горячее), а также на кислую пищу.
Средний кариес – патологический процесс проникает глубже, поражая дентин. На поверхности зуба появляется небольшая полость глубиной около 1-2 мм.
Глубокий кариес – вся толща дентина оказывается поврежденной, он размягчается и меняет свой оттенок. Полость под эмалью становится глубокой, порой достигая корневого канала. В этот момент в воспалительный процесс вовлекаются сосуды и нервы зуба (пульпа).